春秋时,秦晋相互通婚和好,但秦国对于晋国仍是虎视眈眈。恰遇晋文公重耳升天,郑国新君嗣位也不久,守备未修。秦穆公认为机会来了,与重臣蹇叔和百里奚谋划攻郑。蹇叔与百里奚坚决反对。
蹇叔说:“劳师以袭远,非所闻也。师劳力竭,远主备之,无乃不可乎。师之所为,郑必知之,勤而无所得,必有悖心。且行千里,其谁不知?”
秦穆公一意孤行,并拜百里奚之子孟明为大将,蹇叔之子白乙丙及另外一员猛將西乞术为副将,率精兵三千多人,战车三百辆,浩浩荡荡地长途跋涉去攻打郑国。
出师之日,蹇叔与百里奚号哭相送,秦穆公见后,对二人进行了申斥。二人答应说不敢哭师,只是哭子而已。蹇叔授给儿子密简一封,让他依简行事。
孟明见白乙丙得到他父亲的密简,以为是灭郑之策,安营后赶紧一块拆看。可简内仅仅两行字:“你们此行,麻烦的不是郑国,而是晋国。崤山地险,你们一定要谨慎行事,我当在这里等收你们的尸骨。”
孟明阅过这封密简,连呼晦气,白乙丙也认为是过于多虑。
秦国发兵后,果如蹇叔所料,攻郑不成,转攻滑国,捡了一个便宜。
晋襄公听说秦军攻陷滑国,急召群臣商议后,判定秦军必经晋境崤函回国。此地险峻,若晋军埋伏于此,必大败秦军。
孟明率秦军入晋,果然在崤山中了埋伏,全军覆没,孟明、白乙丙、西乞术等三帅被擒,经晋襄公母夫人——晋文公重耳逃亡避乱秦国时,由秦穆公挑选的族人之女,许配与晋文公的女子——从中斡旋,才得活命归国。
三人归国后,秦穆公不仅没有责备,反而向他们道谦,说是自己的过失。“我不听蹇叔之言,以让你们遭罪。这都是我的罪过啊!”
更让人敬服的是,他作为一代霸主,拿下架子,“素服郊次,郷师而哭”,向天下人道歉,视殽山之败为己之过。 |