菌根是土壤中某些真菌侵染植物根部与其形成的菌—根共生体。人们早就知道菌根菌的存在,而且断定菌根真菌与植物间有互惠共生关系,根据近几年的生态研究,人们对菌根菌有了新的进一步了解和认识。 普遍存在的植物菌根菌 菌根真菌有七大种类,最常见的是一种内生菌根(Vesicualar-arhuscular mycorrhiza),由内囊霉科真菌多数属、种形成的泡囊,称为丛枝状菌根,简称VA菌根,全世界80%的植物都有VA菌根存在,现已肯定了VA菌根至少可与200个科20万种以上植物进行共生生活,它进入植物根细胞生长。第二大类是外生菌根,这类菌根真菌进入植物根部,但不进入根细胞,真菌在幼根表面生长,菌丝体结成鞘套状包围在根外,内层菌丝侵入皮层细胞间隙,这种菌根根毛不发达,而由根外的菌丝体代替根毛的作用。许多森林植物如松柏科、桦木科、壳斗科、杨柳科、胡桃科等都有这种菌根。在秋天时外生菌根会形成子实体,体内贮存许多孢子。 菌根菌的巨大作用 植物和菌根真菌是一种互惠共生的关系,它们之间可以交换各自所需的物质,植物借助菌根菌吸收水分、养分和生长促进剂,而菌根菌也从植物体中摄取自身生长所需要的糖分和其它有机物。菌根菌是植物根系的延长和扩展,且比植物根系吸收水分、养分的能力大得多,菌根菌丝十分纤细(只有根毛的1/5左右),可伸入根毛难以进入的土壤孔隙中,这样就大大增加了植物根系与土壤的接触面积,菌根菌菌丝在土壤中呈几何倍数生长,繁殖数量可观,一小撮用手指拈起的泥土中可以有好几公里长的菌丝。菌根真菌具有很强的酸溶和络溶(螯溶)能力,因而可以帮助植物吸收难溶性的磷、钾、钙、镁及铁、锰、铜、锌、钼等养分,菌根真菌能够伸入有机物质中,并靠其酶解作用成功地吸收有机氮化合物中的氮素。因为磷在土壤中的扩散系数很低,移动性很差,在土壤中通过根的吸收,根际很快形成一个无磷圈,由于菌根的菌丝可延伸至这个无磷圈外,形成新的吸收圈,扩大根的吸收面,改善了植物磷素营养。菌根菌有固氮作用,研究证明,杜鹃、辐射松、罗汉松、木麻黄等的菌根都具有固氮能力。除了吸收水分、养分外,菌根菌还产生化合物刺激植物根部生长,而菌根菌可以靠此新生根持续繁衍。同样植物根部也会产生促进菌根菌生长物质。这样有菌根菌的根系寿命较长,分枝亦较多。 增强植物抗病力是菌根菌的另一大特点,菌根菌丝可以分泌抗体,来对抗入侵植物根部的病菌,所分泌抗体附着在根部表面,形成一道化学膜,防止病菌侵入。另外,有些菌根菌丝在根部编织出厚厚的网型“防菌墙”与根部唇齿相依。 菌根菌还可以改良土壤,菌丝可以产生腐殖酸与多醣类形成胶质,将分散的土粒胶结成团块状,增加土壤孔隙,改善土壤通气性,这对在沙土或粘重土壤上造林,提高成活率保持水土都有重要作用。 菌根菌和生态平衡 4亿年前的地球上,已有植物存在,人类在当时还未出现,所以也就没有什么栽培植物的问题。那时植物面临许多自然逆境,如贫瘠土壤,病虫害,干旱,极端的高、低温等,为了生存,植物群落与微生物群落(尤其是菌根菌)就逐渐自然地形成了互利互惠的共生关系。不同的植物在不同土壤、气候下与不同微生物形成了一个平衡的生态环境。这一切当人类出现在这个世界上时逐渐改变了,千百年来人类的活动,如砍伐森林、耕作、狩猎、放牧,施用农药、化肥等都直接、间接地破坏了原来的生态环境,许多植物微生物生存环境被破坏,为了补偿、保护生态平衡,就逐渐形成所谓“人为栽培环境”。现代苗圃也就可以说明这一点,用人工方法给苗木提供大量水分、养分,并让花卉、苗木生长在经消毒处理的土壤(介质)中。但在这种环境下,微生物(尤其是菌根菌)在植物根部生长往往不正常,当这些植物移栽和定植后,要很长时间才能适应新环境,有些则根本无法适应,只有把菌根菌再引入土壤中,才能加速植物的适应与生长。在苗圃栽培中,过量供应水分与养分,反而会抑制或延缓菌根菌在土壤中生长。因此,许多学者主张让植物生长在微生物(包括菌根菌)平衡的环境中,可以减少植物生长所需要的养分、水分与农药的用量,改善植物与微生物平衡关系会减少许多苗圃经营的问题(如枯死、病害、根系不发达、生长受阻、移栽后不适应等)。今天的苗圃经营者,正面临着对环境与经济效益的重新思考与认识,更需要充分了解植物、菌根菌与土壤微生物之间形成的共生关系,通过合理利用菌根菌这种有益的微生物资源,促进植物生长,创造更加美好的自然环境。
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